Em 2023, recebeu indulto em troca da libertação de americanos presos na Venezuela. Segundo investigadores americanos, ele participou de um esquema de lavagem de dinheiro e pagamento de propinas ligado ao programa de alimentos subsidiados CLAP.
A legislação venezuelana proíbe extradições, mas o governo classificou a medida como “deportação”.
Autoridades dos EUA afirmam que Saab teria desviado cerca de US$ 350 milhões por meio de contratos públicos e pagamentos irregulares a integrantes do chavismo.
Após retornar à Venezuela, ele chegou a ocupar o cargo de ministro da Indústria e Produção Nacional no governo Maduro.
Quem é Alex Saab?
De origem libanesa, mas nascido na Colômbia, Saab atuou na área de construção civil e como participante dos Comitês Locais de Abastecimento e Produção (CLAP).
Para o regime chavista, assinou acordos com empresas mexicanas, turcas e colombianas.
Em 2018, Maduro o nomeou como “enviado especial da República da Venezuela”, tornando-o um funcionário diplomático venezuelano.
Em janeiro, o secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou que Maduro teve a oportunidade de uma saída negociada, mas condicionou qualquer acordo ao perdão dos sobrinhos de sua esposa, Cilia Flores, e a Saab.
Os “narco-sobrinhos”, como são conhecidos, foram alvo de sanções impostas pelos Estados Unidos em 11 de dezembro.
“Ele queria perdoar seus sobrinhos, que foram condenados por tráfico de drogas, e perdoar e libertar Alex Saab, que era o homem das finanças do regime. Ele quebrou tantos acordos que nem o Vaticano quis negociar com ele. Ele não é confiável; ele só queria tempo, mais três anos para esperar por um governo favorável”, afirmou.
Quando retornou à Venezuela, Maduro classificou Saab como um “herói nacional”.
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